米大学研究チームが「巻貝の貝殻」に隠された3層構造の秘密を使って新たなヘルメット・ボディーアーマーを研究中

米国屈指の名門大学であり、工学分野で世界最高峰として名高いマサチューセッツ工科大学（MIT: Massachusetts Institute of Technology）の研究チームが、巻貝の貝殻（conch shells）の三層構造にヒントを得た防護ヘルメットやボディーアーマーの研究を進めている。

巻貝の貝殻を模した幾何学構造を使った実験では、最も強度のある素材よりも亀裂伝播に対する耐性は185%、従来の繊維複合素材と比べても170%も優れていたという。

ヘルメットやボディーアーマーといった製品に落とし込むには、衝撃に対する抵抗能力である「強度（strength）」と、衝撃エネルギーの分散能力である「強靭性（toughness）」の両方が求められている。

本研究は、海軍研究局（US Navy Office of Naval Research）、国家防衛科学工学大学院生（NDSEG: National Defense Science and Engineering Graduate）、国防大学研究計測プログラム（DURIP: Defense University Research Instrumentation Program）、兵員ナノテクノロジー研究所（ISN: Institute for Soldier Nanotechnologies）と、カナダ自然科学工学研究会議（NSERC: Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada）による支援の下で進められている。

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